공부하다 자꾸 자리에서 일어나는 아이, 집중력 부족일까요? 부모가 알아야 할 집중 습관
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| 공부하다 자꾸 자리에서 일어나는 아이, 집중력 문제일까요? |
아이를 둘 키우다 보니 같은 집에서 자라도 정말 다르다는 것을 자주 느낍니다. 첫째인 중학교 1학년 아들과 둘째인 초등학교 5학년 딸은 성격도 다르고 공부하는 스타일도 완전히 다릅니다.
첫째는 숙제를 하러 방에 들어간 지 얼마 되지 않아 수시로 거실로 나옵니다.
"다 했어?"
물어보면 아직도 한참 남았다고 합니다.
반면 둘째는 한 번 앉으면 비교적 오래 공부합니다. 그런데 꼭 몇 문제를 남겨두고 거실로 나옵니다.
"왜 다 안 하고 나왔어?"
물어보면 딸은 웃으며 말합니다.
"숙제가 얼마 안 남았으니까 너무 기뻐서 나왔어요."
엄마 입장에서는 도무지 이해가 되지 않습니다. 기왕 할 거라면 끝까지 다 하고 나와서 편하게 쉬면 될 텐데 말입니다.
오늘은 공부하다 자꾸 자리에서 일어나는 아이, 음악을 들으며 공부하는 아이를 보며 제가 고민했던 이야기와 함께, 아이들의 집중력에 대해 찾아보고 생각해 본 내용을 나누어 보려고 합니다. 비슷한 고민을 하고 계신 부모님들께 작은 참고가 되었으면 합니다.
📋 목차
- 공부 스타일이 너무 다른 두 남매
- 음악을 들으면 정말 집중이 잘될까?
- 스터디카페가 늘어나는 이유
- 시험기간만 되면 갑자기 바빠지는 아들
- 집중력이 부족한 걸까, 집중 방식이 다른 걸까?
- 아이의 집중 시간, 어느 정도가 적당할까?
- 부모가 도와줄 수 있는 집중력 습관
- 부모들이 자주 묻는 질문 (FAQ)
- 마치며
1. 공부 스타일이 너무 다른 두 남매
첫째는 공부를 시작하면 10분도 안 되어 거실에 나타납니다. 물을 마시러 왔다가, 화장실에 갔다가, 갑자기 뭔가 생각났다며 왔다 갔다 합니다.
어느 날은 수학 문제집을 펴고 들어간 지 7분 만에 나왔습니다.
"이번에는 왜?"
했더니 물을 마시러 나왔다고 합니다.
물을 마시고 들어가나 했더니 냉장고를 열어보고, 창밖도 한번 보고, 강아지도 쓰다듬고 들어갔습니다.
저는 속으로
'공부보다 딴짓이 더 바쁜 아이구나'
싶어 웃음이 나왔습니다.
반면 둘째는 비교적 오래 앉아 있습니다. 그런데 꼭 몇 문제를 남겨두고 나옵니다.
"다 했어?"
하면
"아니요. 두 문제 남았어요."
라고 말합니다. 그러면서 너무 기쁜 얼굴을 하고 있습니다.
"그럼 마저 하고 나오면 되잖아."
라고 하면
"거의 다 끝나서 기분이 좋아요."
라고 웃습니다.
처음에는 두 아이 모두 이해하기 어려웠습니다. 그런데 나중에 알게 된 흥미로운 사실이 있습니다. 사람은 끝마친 일보다 끝마치지 못한 일을 더 오래 기억하는 경향이 있다고 합니다. 심리학에서는 이를 '자이가르닉 효과'라고 부르기도 합니다. 어쩌면 둘째는 일을 조금 남겨둔 상태에서 느끼는 묘한 설렘과 성취감을 즐기고 있었는지도 모르겠습니다.
아이를 키우다 보면 같은 부모 밑에서 자라도 공부 습관은 정말 다르다는 것을 실감하게 됩니다. 그리고 그 차이를 '문제'로 보기 시작하면 부모도 아이도 힘들어집니다.
2. 음악을 들으면 정말 집중이 잘될까?
둘째는 공부할 때 꼭 음악을 듣습니다. 처음에는 걱정이 되었습니다.
공부는 조용히 해야 하는 것 아닌가? 음악에 의존하게 되면 나중에는 음악 없이는 공부하지 못하는 것은 아닐까? 그런 생각이 들었습니다.
그런데 딸의 이야기는 조금 달랐습니다.
"엄마, 저는 음악을 들으면 오히려 집중이 잘돼요."
"왜?"
"밖에서 사람 말하는 소리나 차 지나가는 소리가 너무 신경 쓰여요."
생각해 보니 실제로 딸은 오빠보다 훨씬 오래 집중하는 경우가 많았습니다. 그래서 무조건 안 된다고 말하기도 어려웠습니다.
관련 자료들을 찾아보니, 음악과 집중의 관계는 사람마다, 그리고 과제의 종류에 따라 다르다고 합니다. 일반적으로 알려진 내용을 정리하면 다음과 같습니다.
- 가사가 없는 음악(연주곡, 백색소음, 자연의 소리 등)은 외부 소음을 차단해 주는 효과가 있어 집중에 도움이 될 수 있습니다.
- 가사가 있는 음악은 언어를 처리하는 과제(국어, 영어 독해, 암기 등)와 충돌해 오히려 집중을 방해할 수 있습니다.
- 단순 반복 과제(수학 연산 연습 등)에서는 음악이 지루함을 줄여주는 역할을 하기도 합니다.
그래서 저는 딸에게 음악을 무조건 끄라고 하는 대신, 암기나 독해를 할 때는 가사 없는 음악으로 바꿔 보자고 제안했습니다. 아이도 흔쾌히 받아들였고, 지금은 과목에 따라 스스로 음악을 골라 듣습니다.
3. 스터디카페가 늘어나는 이유
요즘 카페에 가보면 혼자 공부하는 아이들을 어렵지 않게 볼 수 있습니다. 처음에는 솔직히 이해가 되지 않았습니다. 사람들 이야기 소리가 들리고, 커피 내리는 소리가 들리고, 음악까지 흘러나오는데 저런 곳에서 정말 공부가 될까 싶었습니다.
그런데 어느 날 딸이 말했습니다.
"엄마, 저는 카페 같은 분위기가 더 집중돼요."
그 말을 듣고 적잖이 놀랐습니다. 저는 조용한 독서실이 공부하기 가장 좋은 환경이라고 생각하며 자랐기 때문입니다.
생각해 보니 최근 몇 년 사이 스터디카페가 정말 많이 생겼습니다. 단순히 공부 공간이 부족해서일까요? 오히려 요즘 아이들은 완전한 정적보다 적당한 생활 소음이 있는 공간에서 더 편안함을 느끼는 경우도 있는 것 같습니다.
관련 자료들을 찾아보니 일부 사람들에게는 적당한 배경 소음이 집중력을 높이는 데 도움이 되기도 한다고 합니다. 너무 조용한 환경에서는 작은 소리 하나하나가 오히려 크게 들려 신경이 쓰이는 반면, 일정한 수준의 웅성거림은 '소리의 벽'처럼 작용해 개별 소음이 덜 거슬리게 된다는 것입니다. 흔히 말하는 백색소음(화이트 노이즈) 효과와 비슷한 원리입니다.
물론 모든 아이에게 해당되는 것은 아닙니다. 조용한 환경에서 훨씬 잘 집중하는 아이도 분명히 있습니다. 중요한 것은 집중하는 방식이 사람마다 다를 수 있다는 사실, 그리고 우리 아이가 어떤 환경에서 가장 잘 집중하는지를 부모가 함께 관찰해 보는 것이라는 생각이 들었습니다.
4. 시험기간만 되면 갑자기 바빠지는 아들
우리 아들은 시험기간만 되면 평소에는 하지 않던 행동을 시작합니다.
책장을 정리하고, 벽장을 정리하고, 자전거 체인을 갈고, 방 청소까지 합니다.
신기한 것은 시험이 끝나면 그런 행동이 싹 사라진다는 점입니다.
처음에는 게으름이라고 생각했습니다. 하지만 공부에 대한 부담감이 커질수록 사람은 더 쉽고 즉각적인 성취감을 주는 일을 찾는다고 합니다.
정리는 결과가 바로 보입니다. 반면 공부는 오랜 시간이 지나야 결과가 나타납니다. 그래서 부담이 커질수록 뇌는 공부 대신 정리나 청소 같은 일을 더 하고 싶어질 수 있다고 합니다. 이런 행동은 어른들에게도 흔합니다. 중요한 보고서 마감을 앞두고 갑자기 책상 정리를 시작하거나, 메일함을 정리하는 경험은 누구나 한 번쯤 있을 것입니다.
그 이야기를 듣고 나니 아들의 행동이 조금은 이해되기 시작했습니다. 게으름이 아니라, 부담감을 견디는 아이 나름의 방식이었던 셈입니다.
그래서 요즘은 시험기간에 아들이 청소를 시작하면 혼내는 대신 이렇게 말합니다.
"10분만 정리하고, 끝나면 한 과목만 시작해 보자."
신기하게도 '시작'이라는 문턱만 넘으면 아이는 생각보다 오래 공부를 이어가는 경우가 많았습니다.
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5. 집중력이 부족한 걸까, 집중 방식이 다른 걸까?
부모들은 아이가 자꾸 자리에서 일어나면 집중력이 부족하다고 생각하기 쉽습니다. 저 역시 그랬습니다.
하지만 관련 자료들을 찾아보며 알게 된 것은 모든 아이가 같은 방식으로 집중하는 것은 아니라는 점이었습니다.
어떤 아이는 긴 시간 앉아 있는 것이 어렵고, 어떤 아이는 짧게 집중한 뒤 잠시 움직여야 다시 집중할 수 있습니다. 짧은 집중과 휴식을 반복하는 방식이 오히려 효율적인 아이도 있습니다. 실제로 어른들의 시간 관리법으로 유명한 '포모도로 기법'도 25분 집중과 5분 휴식을 반복하는 방식입니다. 길게 앉아 있는 것만이 정답은 아니라는 뜻입니다.
중요한 것은 다른 아이와 비교하는 것이 아니라 우리 아이에게 맞는 집중 방식을 찾는 것입니다.
두 아이를 키우며 느낀 것은, 좋은 공부 습관의 정답을 찾는 것보다 우리 아이의 공부 방식을 이해하는 것이 먼저라는 사실이었습니다.
6. 아이의 집중 시간, 어느 정도가 적당할까?
아이의 집중력을 이야기할 때 한 가지 더 기억하면 좋은 것이 있습니다. 아이가 한 번에 집중할 수 있는 시간은 어른보다 짧은 것이 자연스럽다는 점입니다.
흔히 아이의 연속 집중 시간은 나이에 따라 다르며, 초등학생은 대략 15~30분, 중학생도 30~40분 정도를 넘기면 집중력이 떨어지기 쉽다고 알려져 있습니다. 물론 아이마다 편차가 크기 때문에 절대적인 기준은 아닙니다.
참고로 학령기 아동의 집중 시간은 개인차가 크지만, 일반적으로 나이가 어릴수록 짧고 성장하면서 점차 길어집니다. 따라서 같은 나이의 아이들끼리도 집중 시간 차이가 나는 것은 자연스러운 현상입니다.
이 사실을 알고 나니 첫째가 10분 만에 거실로 나오는 것이 조금 다르게 보였습니다. 두 시간을 내리 앉아 있기를 기대했던 제 기준이 아이에게는 처음부터 무리였을 수 있다는 생각이 들었기 때문입니다.
그래서 요즘은 "오래 앉아 있기"보다 "짧게라도 제대로 집중하기"를 목표로 삼고 있습니다. 20분 집중하고 5분 쉬는 식으로 아이와 함께 시간을 정해 보니, 아이도 부담을 덜 느끼고 저도 잔소리가 줄었습니다.
전문가들은 집중력을 '오랫동안 앉아 있는 능력'과 동일하게 보지 않습니다. 대한소아청소년정신의학회에서 제공하는 부모 교육 자료에서도 아이마다 집중 방식과 지속 시간에는 개인차가 있으며, 중요한 것은 다시 과제에 복귀하는 습관이라고 설명합니다.
즉, 잠시 자리에서 일어났다는 사실보다 다시 공부로 복귀하는 습관이 더 중요할 수 있습니다.
7. 부모가 도와줄 수 있는 집중력 습관
제가 아이들과 함께 실천하고 있는 방법은 세 가지입니다.
1) 휴대폰은 잠시 맡기기
공부를 시작하면 휴대폰은 엄마나 아빠에게 맡깁니다.
실제로 휴대폰이 눈에 보이는 것만으로도 집중에 방해가 될 수 있다는 연구 결과들이 있습니다. 알림이 울리지 않아도, 책상 위에 휴대폰이 놓여 있는 것 자체가 주의력을 분산시킬 수 있다는 것입니다.
처음에는 아이들이 싫어했지만, "공부가 끝나면 바로 돌려준다"는 약속을 지키니 지금은 자연스러운 습관이 되었습니다.
2) 집중 시간을 먼저 확인하기
"왜 집중 못 해?"
보다
"몇 분 동안 집중할 수 있니?"
를 먼저 확인해 보는 것이 좋았습니다.
아이 스스로 자신의 집중 시간을 말하게 하면, 그 시간만큼은 책임감을 가지고 앉아 있으려는 모습을 보입니다. 그리고 그 시간을 조금씩 늘려가면 됩니다. 처음부터 한 시간을 요구하기보다, 아이가 말한 20분에서 시작해 25분, 30분으로 늘려가는 방식입니다.
3) 결과보다 과정을 칭찬하기
"100점 맞았네."
보다
"오늘은 20분 동안 집중했네."
라는 말이 아이의 집중 습관 형성에 더 도움이 되는 것 같았습니다.
결과만 칭찬하면 아이는 결과가 나쁠 때 쉽게 좌절하지만, 과정을 칭찬하면 '집중하는 행동' 자체에 가치를 느끼게 됩니다. 점수는 아이가 통제할 수 없지만, 집중하려는 노력은 아이가 통제할 수 있는 부분이기 때문입니다.
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| 아이의 집중력을 높이는 부모의 5가지 실천 방법 |
8. 부모들이 자주 묻는 질문 (FAQ)
Q1. 음악 들으며 공부하는 습관, 나중에 문제되지 않을까요?
반드시 문제가 되는 것은 아닙니다. 실제로 일부 아이들은 음악이나 백색소음이 있을 때 외부 소음에 덜 방해받고 더 편안하게 집중하기도 합니다. 다만 모든 과목에 음악이 도움이 되는 것은 아닙니다.
특히 국어 독해, 영어 지문 읽기, 암기 과목처럼 언어를 처리해야 하는 공부는 가사가 있는 음악이 집중을 방해할 수 있습니다. 반면 수학 연산이나 단순 반복 학습은 음악이 지루함을 줄여주는 역할을 하기도 합니다.
중요한 것은 음악 자체보다 '음악이 없어도 공부를 시작할 수 있는지' 입니다. 음악이 집중을 돕는 도구가 되는 것은 괜찮지만, 음악이 없으면 공부를 전혀 못 하는 상태가 되지 않도록 가끔은 음악 없이 공부하는 시간도 함께 연습해 보는 것이 좋습니다.
Q2. 공부하다 자꾸 자리에서 일어나는 건 집중력 부족인가요?
반드시 그렇다고 볼 수는 없습니다.
아이마다 집중하는 방식과 지속 시간이 다를 수 있습니다. 짧게 집중하고 잠시 움직인 뒤 다시 집중하는 패턴이 오히려 효율적인 아이도 있습니다.
중요한 것은 아이가 자리로 돌아간 뒤 실제로 공부를 이어가고 있는지 관찰하는 것입니다. 일어나는 횟수보다, 다시 앉았을 때의 모습을 봐주세요.
Q3. 시험기간에 딴짓을 하는 건 왜 그럴까요?
공부에 대한 부담감이 커질수록 상대적으로 쉬운 일에 끌릴 수 있습니다.
정리나 청소는 즉각적인 성취감을 주기 때문에 시험기간에 더 하고 싶어질 수 있습니다. 이럴 때는 다그치기보다 "10분만 하고 공부 시작하자"처럼 시작의 문턱을 낮춰 주는 것이 도움이 되었습니다.
Q4. 아이의 집중 시간을 늘리려면 어떻게 해야 하나요?
한 번에 길게 늘리기보다 조금씩 늘려가는 것이 좋습니다.
아이가 현재 집중할 수 있는 시간을 기준으로 시작해, 5분 단위로 천천히 늘려 보세요. 그리고 집중에 성공한 경험을 구체적으로 칭찬해 주면 아이 스스로 자신감을 갖게 됩니다.
Q5. 스터디카페나 카페에서 공부하는 것, 허락해도 될까요?
아이가 그 환경에서 실제로 집중을 잘한다면 굳이 막을 이유는 없다고 생각합니다.
다만 친구와 함께 가서 수다로 시간을 보내는 것은 아닌지, 공부한 결과물이 있는지는 확인해 보는 것이 좋습니다. 환경 자체보다 그 환경에서 아이가 어떻게 시간을 쓰는지가 더 중요합니다.
9. 마치며
아이를 키우며 알게 된 사실이 있습니다.
집중력이 좋은 아이와 나쁜 아이가 있는 것이 아니라, 집중하는 방식이 서로 다른 아이들이 있다는 것입니다.
공부하다가 자꾸 자리에서 일어나는 아들, 음악을 들으며 공부하는 딸. 답답할 때도 많지만, 조금씩 아이에게 맞는 방법을 찾아가는 과정도 부모의 역할이 아닐까 생각합니다.
어쩌면 아이를 바꾸는 것보다 먼저 필요한 것은 아이를 이해하려는 부모의 시선인지도 모르겠습니다.
여러분의 아이는 어떤 방식으로 공부하나요?
저 역시 아직 정답을 찾는 중입니다. 하지만 아이를 바꾸려고 하기보다 아이를 이해하려고 노력할 때, 부모도 조금은 편안해진다는 사실을 배우고 있습니다.
💬 여러분의 경험도 댓글로 들려주세요!
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이 글은 두 아이를 키우는 부모의 개인적인 경험과 일반적으로 알려진 정보를 바탕으로 작성되었습니다. 아이의 집중력 문제가 일상생활에 큰 어려움을 줄 정도라면 전문가와 상담해 보시는 것을 권합니다.
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